山羊是最早被训养的动物之一，可以追溯到大约公元前6000到7000年，它的性情温顺，好动，喜欢干净。全世界有50多个奶山羊品种和品种群，其中新西兰的东弗里斯兰羊，瑞士的萨能羊（Saanon）和吐根堡山羊（Toggenburg）历史最久，分布最广。东弗里斯兰羊是世界上最著名的品种，它的性情温顺，好动，喜欢干净，它的产奶量高、繁育力强、利用年限长，许多国家用它来改良地方品种。过去，人们对山羊奶的营养价值认识不足，奶山羊没有得到应有的重视和发展。随着对山羊奶的营养价值认识的深入，人们越来越重视奶山羊的发展，在欧美等发达国家和中东地区的穆斯林国家都很重视食用山羊奶及其奶制品。随着我国人民消费观念的转变和生活水平的提高，人们更会倾向于健康、安全的奶制品，奶山羊产业在我国有很大的发展潜力。羊奶是人类的主要乳源之一，全世界大约有一半左右的人口食用羊奶。羊奶与牛奶的主要组成相近，而某些营养素比牛奶高出很多。含有牛奶不具备的一些特殊物质，如：EGF表皮生长因子，免疫球蛋白。不含牛奶引起的过敏物质α-S1的酪蛋白。在过去，土山羊羊奶的膻味较重，大部分消费者不适应，限制了羊奶的发展。在今天，通过杂交优质育种，采用世界上先进的生产工艺，去膻味成功，国内外饮用羊奶的习惯正在形成。